Mit dem Begriff Atomenergie bzw. Kernenergie wird die Erzeugung elektrischen Stroms mittels der Kernkraft bezeichnet. Die Atomenergie wird dabei in speziellen Atomkernkraftwerken (AKW) gewonnen. Der Kernbrennstoff, der für die Herstellung von Atomenergie verwendet wird, ist Uran. Uran ist als schweres Metall besonders gut dafür geeignet Atomenergie herzustellen, da durch seine Schwere bei der Spaltung besonders viel Energie freigesetzt wird. Nach der Gleichung Albert Einsteins ist die Schwere eines Stoffes maßgebend für den Energieanteil.

Der Anteil an Kernenergie in der Bundesrepublik Deutschland liegt heute bei ca. 30 %. Kernkraft steht hierzulande bei der Herstellung von elektrischer Energie damit immer noch an der ersten Stelle. In jüngster Zeit steht die Kernkraft jedoch wieder verstärkt in der Kritik. Die Kritiker weisen dabei auf die hohe Gefahr bei der Erzeugung der Kernenergie hin, da es bei eventuellen Kern-Unfällen zu Katastrophen ungeahnten Ausmaßes kommen könnte. Die Gefahr besteht dabei in erster Linie bei der Lagerung unverbrauchter Brennstäbe. Da die Brennstäbe radioaktiv sind, könnte diese Radioaktivität bei der Zerstörung des Kernkraftwerks bzw. der Lager-Standorte für die Brennstäbe nach außen in die Umwelt dringen.